Il cibo in scena

Redazione

Arte
5 Luglio 2015

Tavola apparecchiata per un rinfresco al Palazzo Reale di Napoli in occasione della rappresentazione di "Gli Orti Esperidi" — Tavola apparecchiata per un rinfresco al Palazzo Reale di Napoli in occasione della rappresentazione di “Gli Orti Esperidi”

In occasione dell’ Expo di Milano la Biblioteca Nazionale di Napoli ha inteso offrire a turisti e visitatori l’occasione per ammirare uno spaccato delle sue preziose collezioni, organizzando la mostra Il cibo in scena. Banchetti e cuccagne a Napoli in età moderna, percorso bibliografico e iconografico. Vere rarità bibliografiche, pregiate testimonianze manoscritte e a stampa del periodo che va dal vice regno spagnolo al Regno dei Borboni (secoli XVI-XVIII), splendide incisioni della città di Napoli, preziose raffigurazione di sontuosi banchetti e di grandiose “cuccagne” che si tenevano a Palazzo Reale, ma anche descrizioni di antiche ricette e di altri rituali gastronomici.

Il percorso espositivo illustra gli usi e i costumi sia della corte dei Borboni che della popolazione napoletana nei secoli passati, evidenziando il ruolo fondamentale del cibo come elemento costitutivo delle festività e delle ricorrenze napoletane, che ha attraversato senza soluzione di continuità i secoli, divenendo osservatorio privilegiato per la comprensione delle abitudini di vita e tradizioni della città di Napoli.

Nella festa civile il momento culminante della partecipazione del popolo – altrimenti relegato al ruolo di spettatore passivo – è proprio la “cuccagna” che costituisce lo speculare rovescio dei banchetti e i rinfreschi della nobiltà. Questi carri arricchiti con vivande, cibo, salumi e formaggi spesso erano preda di violenti saccheggi da parte dell’affamato popolo.

Molte le curiosità come le immagini di un’originale “cuccagna” ‘acquatica’ montata su palafitte oppure sui barconi al largo di Santa Lucia o di Mergellina, che venivano ‘abbordati’ dai popolani che li raggiungevano in barca o a nuoto. Un rituale che venne proposto in occasione del matrimonio fra Carlo di Borbone e Maria Amalia di Sassonia quando fu allestita una cuccagna “in forma di fortezza” su disegno del Medrano nello specchio d’acqua prospiciente la Chiesa di San Leonardo alla Riviera di Chiaia. Si finse una battaglia alla fine della quale 1200 uomini arrivati sulle barche scalarono la fortezza e la saccheggiarono.

Gli Orti Esperidi di Pietro Metastasio è un componimento drammatico da cantarsi in occasione del felicissimo giorno natalizio della Real Maestà di Elisabetta Augusta Imperatrice regnante. (Napoli, F. Ricciardi, 1721)